大麥分為皮大麥和裸大麥，如青稞就是裸大麥，目前一般用于啤酒釀造和飼料用大麥都是皮大麥。啤酒大麥和飼用大麥從形態(tài)上看差別不大，只是啤酒大麥對(duì)籽粒的性狀和內(nèi)在質(zhì)量有一些特殊的要求。
一、蛋白質(zhì)
飼料用大麥的蛋白質(zhì)含量越多越好，飼料配方中可使用大麥以取代部份玉米，其中離氨酸和硫氨酸的含量越高則越好。而啤酒大麥的蛋白質(zhì)含量則非越多越好，優(yōu)級(jí)啤酒大麥蛋白質(zhì)含量（絕干）為10.0～12.0％，通常啤酒廠和麥芽廠寧愿多付錢以購買蛋白質(zhì)含量低一些的大麥。
二、發(fā)芽率
飼料用大麥通常不管發(fā)芽率的高或低，啤酒大麥則很重視大麥的發(fā)芽率，因釀造啤酒使用的是大麥麥芽，發(fā)芽率的高或低直接影響到釀酒的成與敗，通常優(yōu)級(jí)啤酒大麥的發(fā)芽率為97％以上。
三、大麥的飽滿度和大小
飼料用大麥對(duì)大麥顆粒大小的百分比高低不太重視。但大麥顆粒大小所占百分比對(duì)于啤酒品質(zhì)有很大的影響，因?yàn)辂溋Ｐt外殼的份量增加，則淀粉的份量減少，而出酒量也將跟著減少；且麥粒太小也表示大麥在生長時(shí)期由于氣候或人為原因一直處于不利條件下生長，蛋白質(zhì)的含量會(huì)增加，此舉又不利于啤酒的品質(zhì)。啤酒和麥芽廠收購的優(yōu)級(jí)大麥中飽滿麥粒至少要有80％，而小粒大麥的百分比要在5％以下。
四、夾雜物
飼料大麥里的夾雜物只要不是土石和其他雜質(zhì)，就無關(guān)緊要。而對(duì)于啤酒業(yè)來說，因?yàn)閵A雜物會(huì)影響啤酒釀造，需花費(fèi)人力、物力分離，會(huì)額外地增加成本，因此要求夾雜物含量不超過2%。
五、破碎的大麥
破裂或破碎的麥粒，因?yàn)闋I養(yǎng)成份的差異不大，對(duì)作飼料影響不大。但對(duì)于啤酒廠和麥芽廠的生產(chǎn)影響較大，因?yàn)槠屏鸦蚱扑榈柠溋２粫?huì)發(fā)芽，也就不能制成麥芽，如果大麥的破損率太高會(huì)減低釀酒的效率及增加釀酒的困難度，當(dāng)然也就因此增加釀酒的成本。
六、發(fā)霉的麥粒
發(fā)霉麥粒會(huì)減低飼料成品的品質(zhì)，影響到適口性及消化率，發(fā)霉的麥粒對(duì)于啤酒品質(zhì)也有著極大的影響，基至?xí)绊懙狡【频娘L(fēng)味。因此無論飼料還是啤酒大麥都要求無發(fā)霉變質(zhì)。
七、千粒重
飼料用大麥對(duì)千粒重并無要求。啤酒大麥的千粒重對(duì)啤酒大麥的品質(zhì)影響極大，千粒重越重，則啤酒大麥的品質(zhì)越好，麥芽的質(zhì)量就越好。
八、水份含量
水份含量的高低對(duì)于飼料品質(zhì)或啤酒品質(zhì)沒有直接關(guān)系，但因水分太高時(shí)，麥粒不耐儲(chǔ)存，因此基于貯存考慮，不管是飼料業(yè)或啤酒業(yè)都認(rèn)為麥粒的水份含量應(yīng)在13％以下。但水份含量太低時(shí)，麥粒容易碎裂，對(duì)啤酒大麥來說并非水份含量越低越好。
九、皮色
啤酒大麥要求粒籽皮色淡黃，制成的啤酒才會(huì)顏色清亮，而飼料大麥對(duì)籽粒皮色并無要求。
（來自：飼料天地 飼料聯(lián)盟）