牛是草食性動物，大多數牧草、秸稈以及谷物等都可以成為養(yǎng)牛飼料。但每種飼料的營養(yǎng)成分以及營養(yǎng)價值都有所不同，要想利用好這些飼料進行養(yǎng)牛，我們首先要對這些飼料進行一個分類。
   養(yǎng)牛飼料的分類方法在各地略微有所不同，不過可以大致分為：青綠飼料、干粗飼料、能量飼料、蛋白質飼料以及飼料添加劑5大類。
   一、青綠飼料
   青綠飼料也叫青飼料、綠飼料，是指可以用作養(yǎng)牛的新鮮莖葉，因為富含葉綠素而得名。青綠飼料內含有大量水分、微量元素等，含有能量較小,故不能大量喂食。水分較大的青綠飼料需要先進行晾曬一段時間，待水分降低后方可進行飼喂。常見的青綠飼料有：天然牧草、栽培牧草、田間雜草、菜葉、樹葉、水生植物以及新鮮農作物秸稈等。
   二、粗飼料
   粗飼料是指天然水分在60%以下，干物質中纖維素含量等于或高于18%，并以風干物形式飼喂的一種飼料。粗飼料是養(yǎng)牛的主要飼料，占到養(yǎng)牛飼料的60%以上。但這類飼料營養(yǎng)價值較低，故不能全部飼喂這類飼料，需要與其他種類飼料進行合理搭配，方可進行飼喂。常見的粗飼料可分為干草、秸稈與秕殼、樹葉、農產品加工下腳料四類。
   干草:天然牧草、栽培牧草、田間雜草等經過晾曬風干后形成的養(yǎng)牛飼料。
   秸稈與秕殼：農作物收獲后的產物，數量大較易收集，為養(yǎng)牛的主要粗飼料來源。有玉米秸稈、大豆秸稈、花生秧、稻草、麥秸、花生殼、高粱殼以及豆莢等。
   樹葉：樹木秋天的落葉，在林區(qū)較易收集。有楊樹葉、槐樹葉、榆樹葉以及桑葉等。
   農產品加工下腳料：這類飼料不完全屬于粗飼料的范疇，因為這類飼料內還含有大量的沒有利用完全的谷物，所以這類飼料應該介于粗飼料與能量飼料或蛋白質飼料之間。如酒糟、豆腐渣等。
   三、能量飼料
   能量飼料是指粗纖維含量低于18%，蛋白質含量低于20%的一種養(yǎng)牛飼料，包括禾本科籽實類、糠麩類、塊根塊莖三類。
禾本科籽實類：指禾本科作物的籽實，是能量飼料的代表，也是養(yǎng)牛飼料中主要的能量飼料來源。有玉米、小麥、高粱等，其中玉米最常作為養(yǎng)牛飼料。
糠麩類：磨米、制粉的副產品，常見的有米糠和麥麩兩種。這類能量飼料由于含磷較多,飼喂量不宜過多。另外飼喂時應注意補鈣,以防鈣磷比例失調。
塊根塊莖類：這類飼料有馬鈴薯、紅薯等。這類能量飼料只能作為養(yǎng)牛飼料的輔助飼料，同時飼喂時一定要注意馬鈴薯有沒有長芽、紅薯有沒有發(fā)霉變質，以防肉牛中毒的發(fā)生。
   四、蛋白質飼料
   蛋白質飼料是指粗纖維含量低于18%、蛋白質含量高于20%的一種養(yǎng)牛飼料，是養(yǎng)牛飼料中蛋白質的主要來源，能有效促進肉牛的生長速度，在日糧中所占比例為10%-20%。蛋白質飼料分為植物性蛋白質飼料、動物性蛋白質飼料以及人工氮三類。
   植物性蛋白質飼料有：豆餅、花生餅、棉籽餅、葵花餅等，最常用的為豆餅和花生餅兩類。
   動物性蛋白質飼料有：魚粉、肉粉、蟲粉、蛋、奶等。養(yǎng)牛飼料中很少用到動物性蛋白質飼料。
   人工氮：由于肉牛消化系統(tǒng)的特殊性，在養(yǎng)牛飼料中添加一定的人工氮可以合成蛋白質,從而減少蛋白質飼料的用量。在肉牛養(yǎng)殖中常添加的人工氮為尿素。
   五、飼料添加劑
   飼料添加劑是指在養(yǎng)牛飼料中少量或微量使用、但作用顯著的物質。飼料添加劑是現代養(yǎng)牛飼料必然使用的原料，它能有效強化養(yǎng)牛飼料的基礎營養(yǎng)價值、提高養(yǎng)牛飼料利用率。飼料添加劑包括礦物質(微量元素)、維生素、促生長劑、防霉劑、抗生素、緩沖劑、調味劑等。礦物質飼料有：食鹽、石粉、硫酸鈣、蛋殼粉等，是補充肉牛生長所需要的礦物質的一種養(yǎng)牛飼料。
   維生素飼料有：維生素A、維生素B、維生素D、維生素E等，是肉牛生長過程中所必須的養(yǎng)牛飼料。
   抗生素有：青霉素、鏈霉素、金霉素等，但是肉牛屬于瘤胃消化動物，抗生素會影響瘤胃內菌群從而影響消化，故成年肉牛禁止在飼料中添加抗生素。